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Nutrition for young soccer players
International Journal of Soccer and Science Journal Vol. 3 No 1 2005
12
NUTRITION FOR YOUNG SOCCER PLAYERS
Mónica Umaña Alvarado
Escuela de Educación Física y Deportes
Universidad de Costa Rica
E-mail: nutridos@yahoo.com
COSTA RICA
ABSTRACT
Umaña Alvarado, M.(2005) Nutrition for young soccer players.
International Journal of Soccer. The growing participation of young people in soccer is a motivation so
Key words
soccer, nutrition, and young people.
INTRODUCTION:
Soccer is probably the most popular sport of the world; it counts with
approximately 120 million registered players. It is played in all the continents and its
participation is increasing specially in the little leagues (Reilly, 1997). In Costa Rica,
participation of young people in soccer schools and matches are growing. The
equipment of little leagues is organized in 20 regions, being San Jose one of them.
Young players are placed somewhere between fourth and eighth divisions, depending on
their date of birth. According to Alvaro Madrigal, representative of the Region of San
Jose, the participation of young people in the smaller leagues is massive since there are
associated in this region 20 teams in the fourth division (up to 18 years old), 14 teams in
the fifth division (16-17 years old), 18 teams in the sixth division (14-15 years old), 7
teams in seventh division (12-13 years old) and 7 teams in the eighth division (10-11
years old). Each team has an average of 22 players, altogether there are about 1452 little
league players under 18 enrolled (personal communication, July 9
The growing participation of young people in soccer is a motivation so that the
trainers, physical trainers and parents know which are the special requirements to
practice this sport in a safe manner, specially regarding nutritional requirements, since
long term growth and sexual development are in jeopardy if the young player does not
satisfy his necessities with energy and nutrients (Bean, 2003).
During childhood and adolescence, a balance between the nutritional state,
exercise and the physical growth is sought. The feeding cycle must cover the power
requirements and nutrients to harness physical growth and maturity, physical activity,
academic yield as in the case of the students, is wise to maintain a reserve to cover the
necessities with the pubertal bud of growth. In agreement with Villa (2000), the
objectives of nutrition for the young athletes are to integrate the sport within nutritional
regime of training and to satisfy the nutritional necessities of growth and development.
th, 2003).
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The present revision include generalities on the physiological demands of soccer,
the differences between young people and adults when doing prolonged exercise, the
necessities of energy, fluids, macro and micronutrients for the young soccer players, as
well as the importance of a nutritional education.
Physiological demands of soccer
Soccer is a resistance sport that includes intermittent exercise of high intensity,
alternating short periods of intense activity with long periods of moderate low-level
exercise. The relationship between exercises of high and low intensity based on the time
dedicated to high and low intensity activities, is of 1:7 (Drust, Reilly and Rienzi, 1998).
The anaerobic efforts are evident in activities with the ball when shading to the fast
opponents, nevertheless the aerobic metabolism produces the greater demand (Reilly,
1997). According to Drust ET al. (1998), although the activities that stress the anaerobic
systems of energy are relatively infrequent and short, they are crucial for the result of the
matches.
Bangsbo (1994) establishes that the rate of work averages approximately 70% of
the maximum consumption of oxygen during a match. Some factors that influence the
rate of work are the position of the match, the level of competition, the environmental
style of the match, fatigue and other factors like heat and relative humidity (Drust al.,
1998). The energy cost varies with the position of the match, with midfielders being the
greater (Reilly, 1997).
The muscular glycogen is the most important substrate of energy production
during the matches (Bangsbo, 1994). Soccer exerts a strong demand on the reserves of
muscular and hepatic glycogen (Hargreaves, 1994) because the players must run at
random at different speeds and develop technical skills during the matches.
The contribution of fat within the total metabolism of energy is up to a 20% in
adult players (Bangsbo, 1994).
The sanguineous lactate production increases during the intense efforts,
nevertheless the periods of active recovery at sub maximum exercise levels allow its
elimination continuously (Reilly, 1997).
Maughan and Leiper (1994), indicate that the pattern of exercise in soccer leads
to the production of high rates of metabolic heat. Even though the climate is cold,
significant losses of sweat occur, which leads to a dehydration degree that affects the
yield.
Differences between young people and adults when practicing soccer
Children and adolescents are not miniature adults. They grow and mature at
their own rate and therefore, the metabolic and hormonal answers to exercise vary as
they advance from childhood through adolescence (Boisseau and Delamarche, 2000).
The main differences when comparing young and adult individuals during prolonged
exercise are the following:
1) Muscular glycogen.
adults. Different studies have demonstrated that the content of muscular glycogen in
Children have less reserves of muscular glycogen that the
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children represent between 50 and 60% of the muscular glycogen in adults, even though
this amount increases while maturing (Boisseau ET al., 2000). The limited reserves of
glycogen lead to a faster exhaustion of these reserves during the exercise. The
exhaustion degree has correlated with lower speeds at less distance at the end of the
match (Beltranena, 2002). Therefore, youth matches have smaller lesser match time and
allow for more substitutions of players (Shepard, 1999). In Costa Rica, the seventh and
eighth division play matches of 40 minutes (two halves of 20 minutes each with 10
minutes of rest), instead of the 90 minutes that are used in matches from the larger more
mature divisions, in addition the number of changes of players is open (A. Madrigal,
personal communication, July 9
th, 2003).
2) Use of fat as a source of energy.
people favor the use of fat as fuel. Apparently, the hormone secretion of growth during
the peripubertal period promotes an increase in the lipolysis and the free fatty acid
oxidation in children and young practitioners. According to Boisseau ET al., (2000),
children can use more fats during exercise because they are more sensible to insulin in
comparison with the adults. Insulin inhibits the use of fat and lipolysis increases when
sensitivity to insulin improves. The fat use during exercise allows young people to
compensate the glucolite capacity, limit and to maintain appropriate sanguineous glucose
levels during the exercise.
The metabolic and hormonal adaptations in young
3) Glucolite or anaerobic capacity.
produce ATP during the exercise of high intensity (Boisseau ET al., 2000). In agreement
with Reilly, Bangsbo and Franks (2000), the relative contribution of anaerobic activity in
a match is less in young people compared with adult players due to the delayed
development of the anaerobic metabolic routes. The anaerobic capacity in children is
reflected in a lesser lactate production during the short exercise of high intensity. During
the recovery of an intense exercise, the children and young people exhibit smaller
sanguineous lactate levels and H+ that the adults (Boisseau ET al., 2000). This implies
that young athletes need shorter periods of recovery than the adults do, during the
training of intense intervals.
Shephard (1999) indicates that the anaerobic capacity increases progressively during
the maturity process until reaching adult levels after adolescence, therefore the glucolite
activity depends on the age.
Young people have less glucolite capacity to
4) Control of body temperature.
(2000), active children do not adapt to heat as well as adults do because of the following
reasons:
According to the American Academy of Pediatrics
causes them to absorb heat faster to high environmental temperatures.
during physical activity that includes walking or running.
adults, which reduces the capacity to dissipate heat by means of
evaporation.
Children have a greater area surface ratio compared to corporal mass that Children produce more metabolic heat by mass unit that the adults The perspiration capacity is considerably lesser in children than in
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The adaptation of adolescents to heat is intermediate; it is located between
children and adults. It is necessary to prevent dehydration in young people because this
causes a greater increase of the corporal temperature in any level of dehydration,
affecting yield and risking health. For example, 34 players collapsed by heat during a
youthful match of soccer in Blaine, MN, when the temperature of the humid bulb globe
exceeded 27, 8 ºC (Kirkendall, 1993). It is clear that the level of hydration of the players
must be seriously considered to prevent diseases by heat during training or competition
(Rico-Sanz, 1998).
Nutritional needs of young soccer players.
General nutritional necessities of young soccer players apparently are similar to
those of adult soccer players; nevertheless, there are some differences of age and
maturity (Bar-Or and Unnithan, 1994).
Sports training increases the energy demands, as well as of carbohydrates,
proteins, minerals, and vitamins (particularly the nutrients related to the growth: zinc,
iron, foliate and calcium). Clark (1994) establishes that the training diet must include
between 55 and 65% of the total energy in the form of carbohydrates, between 12 and
15% of protein and less than 30% of fat.
1) Energy.
age, sex, level of physical activity, among others. In the case of young people, it is
necessary that they satisfy their necessities with energy to reach optimal growth. The
young soccer player has the challenge to maintain balanced energy that allows him/her to
perform during training and matches; this is not simple because the energy demands of
soccer are great. In addition, young people can select some foods that are an energy
source (kilocalories) this alone does not constitute other important nutrients like proteins,
iron, calcium, and zinc. Leblanc, Le Gall, Grandjean and Verger (2002), analyzed the
diet of 180 soccer players with ages between 13 and 16 years old and found that the
energy ingestion was insufficient for athletes (2352 + / - 454 to 3395 + / - 396
kilocalories daily versus the range recommended between 3819 and 5185 kilocalories)
daily. Their diet was unbalanced, with emphasis in greasy meals (29,1 + / - 2,8 to 34,1 +
/ - 3,1% of the total energy versus recommended 30% or less) and the carbohydrate
damage (48,5 + / - 4,3 to 56,6 + / - 3,1% of the total energy versus 55 to recommended
60%).
In another study, Rico-Sanz, Border, Molé, Creek, the Creek-Browns and
Meredith (1998), evaluated the diet of eight elite players with an average age of 17 + 2
years. Its ingestion average of energy was 3952 + 1071 kilocalories, of which 53,2 +
6,2% were carbohydrates, 32,4 + 4,0% fats and 14,4 + 2,3% proteins.
The necessities of energy for individuals depend on factors as weight, height,
2) Carbohydrates.
participants ingest balanced meals especially rich in carbohydrates, since the total
exhaustion of the glycogen reserves has been observed after the soccer matches. An
improvement in the yield in a race after the supplemental carbohydrates has been
registered. In addition, in adapting carbohydrates, the young players who are in intense
Energy demands for training and competition require that the
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training require suitable amounts of calories, protein of high quality, vitamins and
minerals (Beltranena, 2002).
The recommended carbohydrate consumption usually has been dictated in
percentages. According to Bowers and Fox (1998), the carbohydrates must provide
between 55 and 60% of the total consumed daily calories. Nevertheless, the use of
proportions in the dietetic recommendations can be confusing in terms of optimal
nutrition (Dieticians of Canada, American Dietetic Association and American Sport
Medicine School, 2000). For example, a diet that contributes between 4000 and 5000
daily kilocalories with a 50% of the energy in carbohydrate form, contains between 500
and 600 grams of carbohydrates (or approximately of 7 to 8 grams by kilogram of
corporal weight for an athlete of 70 kilograms), which is sufficient to maintain the
muscular reserves of glycogen day after day. On the other hand, a diet of less than 2000
kilocalories daily with a 60% of the energy from carbohydrates, will not contribute the
amount of carbohydrates necessary to maintain suitable reserves of glycogen.
Hargreaves (1994) recommends that the carbohydrates contribute to at least 55% of
the total of the daily energy. Clark (1994), offers recommendations in percentages
(between the 55 and 65% of the total of the daily energy) and in grams of carbohydrates
by kilogram of weight (between 7 and 10 grams of carbohydrates by kilogram of
corporal weight).
3) Fat.
extenuating exercise, but must be reduced to increase the consumption of carbohydrates.
Fat supplementation is not necessary because suitable lipid reserves exist in the organism
(Hargreaves, 1994). Maughan (2000) does not recommend a high fat diet for children
due to the risk of developing cardiovascular diseases and to the hypothesis of central
fatigue, where the elevated free fatty acid levels can promote fatigue when increasing the
levels of triptofane and serotonin in the brain.
The ingestion of fat helps with the increase of energy demands during an
4) Proteins.
benefit from protein ingestion over the recommendations to improve their energy and to
provide amino acids that work as substrates for any increase in the oxidation of amino
acids that can occur during training and competitions (Lemon, 1994).
The recommended daily protein ingestion for children is greater (by kilogram of
corporal mass) in comparison with that of adults (Bar-Or and Unnithan, 1994). An
ingestion of 1,4-1,7 grams of protein by kilogram of corporal weight per day is adapted
for soccer players (Lemon, 1994). Boisseau, It Creff, Loyens and Poortmans (2002),
report a positive balance of nitrogen with protein ingestion 1,57 average of g/kg/day in
adolescent soccer players. It is possible to mention that the young athletes need to
maintain a positive nitrogen balance to promote growth and development. The protein
requirements can be evaluated in young adults and considering the balance of nitrogen
from measurements of the daily protein ingestion and the rate of excretion of nitrogen.
Soccer requires force and resistance. Therefore, the soccer players could
5) Micronutrients.
consumptions of one or several micronutrients were found. It is recommendable to
satisfy the recommendations with calcium during the adolescence because in this stage
calcium is going quickly to the bones, increasing the bone density and preventing
In studies made with young soccer players, inadequate
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premature osteoporosis (Maughan, 2000). In addition, this mineral is necessary for
muscular contraction.
Iron is another important nutrient for young soccer players. Iron requirements
increase as much in men as in women; in women due to menarche or first menstruation
and in men due to the increase of muscular mass and sanguineous volume.
Boisseau ET to (2002) analyzed the diet of the 11 players whose age average was
15 years and found consumptions inadequate of energy, carbohydrates, fiber, zinc,
calcium, magnesium, vitamins To, B6 and D; which did not satisfy the recommendations
for adolescents with the National Research Council Food and Nutrition Board (1989).
In the study of Him Blanc ET al. (2002), calcium ingestion did not cover the
daily recommendation (1200 milligrams), whereas the iron ingestion was satisfactory in
all the groups. Whereas, Rico-Sanz ET al. (1998), found that all the nutrients, with
exception of calcium, satisfied the daily requirements.
6) Fluids.
matches and training are developed in warm conditions. The objective of the ingestion
of liquids during the exercise is to avoid or to diminish dehydration. The carbohydrate
inclusion in drinks favors the yield when contributing energy during the exercise. The
consumption of fluids before and during the match will provide water to reduce the
dehydration degree and provides carbohydrates to supplement the limited corporal
carbohydrate reserves (Maughan ET al., 1994).
The American Academy of Pediatrics (2000), recommends young people to
initiate any physical activity well hydrated to reinforce the hydration during the exercise,
this implies taking advantage of any opportunity during the matches to ingest liquids.
Aragón (2000), suggests that players take advantage of all and each one the
hydration opportunities during the set sport since these tend to be restricted, as well as to
initiate the match euhydrated and to count on individual bottles properly noticeable for
each player, easily accessible during the breaks and interruptions of the match, in
addition this can be used for a continuous monitoring of the ingestion of liquids of each
soccer player.
In order to increase the taste of the fluid, the drink must be tasteful, in relation
with the individual preference of the boy (Bar-Or and Unnithan, 1994). It is
recommended that a boy of 40 kg ingests 150 milliliters of liquid every 20 minutes,
whereas an adolescent of 60 kg, 250 milliliters every 20 minutes (AAP, 2000).
Hydration influences in the yield of the soccer players, especially if the
Other aspects of interest
1) Nutritional education.
young soccer players. Clark (1994), suggests providing personal nutritional food
counseling, lists of food sources of carbohydrate and education on nutritional labels as
simple and fast nutritional strategies that allow guidance to the players, trainers and
relatives towards correct food selection.
Nutritional education must be part of the preparation of the
2) Feeding of young people in the home.
have been established for soccer players, it is unknown if the young participants fulfill
them in intense training and periods of competition. The young athletes live generally
Although the nutritional recommendations
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with their families where there are few opportunities to choose foods and their diets
cannot be optimal for the training and the yield (Beltranena, 2002). In some countries,
centers of training of young people exist only where it is possible to implement classes of
nutritional education to teach suitable nourishing habits. Leblanc ET al., (2002),
evaluated the diet of young French players, concentrated in the National Center of
Training in Clairefontaine, France. A group sample of young people were monitored for
three years, during which they significantly improved (p<0.05) their ingestion of calcium
and iron (1021 + / - 197 and 12 + / - 2 mg/d in 1996, 1299 + / - 155 and 16 + / - 2 mg/d in
1997, and 1252 + / - 184 and 17 + / - 2 mg/d in 1998). The increase in the ingestion of
micronutrients could be due to the physiological adaptation to the growth and the
positive effects in relation to courses of nutrition dictated during their stay in the Center.
CONCLUSIONS
nutrient necessities to achieve satisfactory growth and last through their daily
activities (study and sports).
soccer: 1) the kids have less reserves of muscular glycogen, 2) young players use
a lot of fat as their main source of energy. 3) Young players have less anaerobic
capacity and 4) thermoregulation in the young players is not as efficient as in
adults.
requirements of energy, followed by carbohydrates, proteins, micronutrients
(zinc, iron, copper, folate, calcium) and fluids.
recommended that they consume a diet rich in fat.
adolescent soccer players.
kids with proper nutrition, which sustains an active sports life.
Young and adolescent soccer players should take good care of their energy andThere are four clear differences between young and adults while practicingNutritional priority of the young soccer players is to satisfy the dailyEven though young people consume fat as a source of energy, it is notNutritional education needs to be a part of integral formation for kids andNutritional education must also be given to families so that they provide their
RECOMMENDATIONS
To foment the implementation of programs of nutritional education directed to young
people, relatives and school trainers and equipment of smaller soccer leagues. This way
the concepts addressed in this document can become more accessible, simple, and
practical.
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Revista Internacional de Fútbol y Ciencia Vol. 3 No 1 2005
13
NUTRICIÓN PARA FUTBOLISTAS JÓVENES
Mónica Umaña Alvarado
Escuela de Educación Física y Deportes
Universidad de Costa Rica
Correo electrónico: nutridos@yahoo.com
COSTA RICA
RESUMEN
Umaña Alvarado, M. (2005) Nutrición para futbolistas jóvenes.
de Fútbol y Ciencia, 3(1), 13-22
una motivación para que los entrenadores, preparadores físicos y padres de familia
conozcan cuáles son los requerimientos especiales para practicar este deporte de una
forma segura, especialmente los requerimientos nutricionales. La presente revisión
incluye generalidades sobre las demandas fisiológicas del fútbol, las diferencias entre
jóvenes y adultos al realizar ejercicio prolongado, las necesidades de energía, fluidos,
macro y micronutrientes de los futbolistas jóvenes, así como la importancia de la
educación nutricional.
Revista Internacional. La creciente participación de jóvenes en fútbol es
Palabras claves
: fútbol, nutrición, jóvenes.
INTRODUCCIÓN
El fútbol es probablemente el deporte más popular del mundo, cuenta
con aproximadamente 120 millones de jugadores registrados. Se juega en todos
los continentes y su participación está aumentando especialmente a nivel de
ligas menores (Reilly, 1997). En Costa Rica, la participación de jóvenes en
escuelas de fútbol y torneos menores está creciendo. Los equipos de ligas
menores están organizados en 20 regiones, siendo San José una de ellas. Los
jóvenes se ubican en alguna división entre la cuarta y la octava, dependiendo
de su fecha de nacimiento. Según Álvaro Madrigal, representante de la Región
de San José, la participación de jóvenes en las ligas menores es masiva ya que
solamente en esta región están asociados 20 equipos en la cuarta división
(hasta los 18 años), 14 equipos en la quinta división (16-17 años), 18 equipos
en la sexta división (14-15 años), 7 equipos en la sétima división (12-13 años)
y 7 equipos en la octava división (10-11 años). Cada equipo tiene un promedio
de 22 jugadores, en total están inscritos unos 1452 jugadores menores de 18
años (comunicación personal, 9 Julio, 2003).
La creciente participación de jóvenes en fútbol es una motivación para
que los entrenadores, preparadores físicos y padres de familia conozcan cuáles
son los requerimientos especiales para practicar este deporte de una forma
segura, especialmente los requerimientos nutricionales, ya que a largo plazo el
crecimiento y desarrollo sexual están comprometidos si el joven no satisface
sus necesidades de energía y nutrientes (Bean, 2003).
Revista Internacional de Fútbol y Ciencia Vol. 3 No 1 2005
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Durante la niñez y adolescencia se busca un equilibrio entre el estado
nutricional, el ejercicio y el crecimiento físico. La alimentación debe cubrir los
requerimientos energéticos y de nutrientes para potenciar el crecimiento físico
y la maduración, la actividad física, el rendimiento académico y en el caso de
los escolares, mantener una reserva para cubrir las necesidades del brote
puberal de crecimiento o “estirón”. De acuerdo con Villa (2000), los objetivos
de la nutrición para el atleta joven son integrar la nutrición deportiva en el
régimen de entrenamientos del joven y satisfacer las necesidades nutricionales
para el crecimiento y desarrollo.
La presente revisión incluye generalidades sobre las demandas
fisiológicas del fútbol, las diferencias entre jóvenes y adultos al realizar
ejercicio prolongado, las necesidades de energía, fluidos, macro y
micronutrientes de los futbolistas jóvenes, así como la importancia de la
educación nutricional.
Demandas fisiológicas del fútbol
El fútbol es un deporte de resistencia que incluye ejercicio intermitente
de alta intensidad, alterna periodos cortos de actividad intensa con periodos
largos de ejercicio moderado de bajo nivel. La relación entre ejercicio de alta y
baja intensidad basado en el tiempo dedicado a actividades de alta y baja
intensidad, es de 1:7 (Drust, Reilly y Rienzi, 1998). Los esfuerzos anaeróbicos
son evidentes en actividades con la bola y al sombrear a los oponentes rápidos,
sin embargo el metabolismo aeróbico produce la mayor demanda (Reilly,
1997). Según Drust et al. (1998), aunque las actividades que estresan los
sistemas anaeróbicos de energía son relativamente poco frecuentes y cortas en
duración, resultan cruciales para el resultado de los partidos.
Bangsbo (1994), establece que la tasa promedio de trabajo durante un
partido es aproximadamente el 70% del consumo máximo de oxígeno. Algunos
factores que influyen en la tasa de trabajo son la posición de juego, el nivel de
competición, el estilo de juego, la fatiga y las influencias ambientales como
calor y humedad relativa (Drust el al., 1998). El gasto energético varía con la
posición del juego, siendo mayor en los mediocampistas (Reilly, 1997).
El glucógeno muscular es el sustrato más importante para la
producción de energía durante los partidos (Bangsbo, 1994). El fútbol ejerce
una fuerte demanda sobre las reservas de glucógeno hepático y muscular
(Hargreaves, 1994) porque los jugadores deben correr al azar a diferentes
velocidades y desarrollar destrezas técnicas durante los partidos.
La contribución de la grasa al metabolismo total de energía es de hasta
un 20% en jugadores adultos (Bangsbo, 1994).
La producción de lactato sanguíneo aumenta durante los esfuerzos
intensos, sin embargo los periodos de recuperación activa a niveles de ejercicio
submáximo permiten su eliminación continuamente (Reilly, 1997).
Revista Internacional de Fútbol y Ciencia Vol. 3 No 1 2005
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Maughan y Leiper (1994), señalan que el patrón de ejercicio en el
fútbol lleva a la producción de altas tasas de calor metabólico. Aún cuando el
clima sea frío, ocurren pérdidas significativas de sudor, lo cual lleva a un grado
de deshidratación que afecta el rendimiento.
Diferencias entre jóvenes y adultos al practicar fútbol
Los niños y adolescentes no son adultos en miniatura. Ellos crecen y
maduran a su propio ritmo y por lo tanto las respuestas metabólicas y
hormonales al ejercicio varían conforme avanzan por la niñez y adolescencia
(Boisseau y Delamarche, 2000). Las principales diferencias al comparar
individuos jóvenes y adultos durante el ejercicio prolongado son las siguientes:
1) Glucógeno muscular.
muscular que los adultos. Diferentes estudios han demostrado que el contenido
de glucógeno muscular en niños representa entre 50 y 60% el glucógeno
muscular en adultos, no obstante esta cantidad aumenta con la maduración
(Boisseau et al., 2000). Las reservas limitadas de glucógeno conducen a un
agotamiento más rápido de estas reservas durante el ejercicio. El grado de
agotamiento se ha correlacionado con velocidades más bajas y menores
distancias recorridas al final del partido (Beltranena, 2002). Por esta razón, los
partidos juveniles tienen tiempos menores de juego y permiten más
sustituciones de jugadores (Shepard, 1999). En Costa Rica, la sétima y octava
división juegan partidos de 40 minutos (dos tiempos de 20 minutos con 10
minutos de descanso), en vez de los 90 minutos que se juegan en divisiones
mayores, además el número de cambios de jugadores es libre (A. Madrigal,
comunicación personal, 9 Julio, 2003).
Los niños tienen menores reservas de glucógeno
2) Utilización de grasas como fuente de energía.
metabólicas y hormonales en jóvenes favorecen la utilización de grasa como
combustible. Al parecer la secreción de hormona de crecimiento durante el
periodo peripuberal promueve un aumento en la lipólisis y en la oxidación de
ácidos grasos libres en niños y jóvenes deportistas. Según Boisseau et al.,
(2000), los niños pueden utilizar más grasas durante el ejercicio debido a que
tienen una mejor sensibilidad a la insulina en comparación con los adultos. La
insulina inhibe la utilización de grasas y la lipólisis aumenta cuando la
sensibilidad a la insulina mejora. La utilización de grasas durante el ejercicio
permite a los jóvenes compensar una capacidad glucólitica limitada y mantener
niveles apropiados de glucosa sanguínea durante el ejercicio.
Las adaptaciones
3) Capacidad glucolítica o anaeróbica.
capacidad glucolítica para producir ATP durante el ejercicio de alta intensidad
(Boisseau et al., 2000). De acuerdo con Reilly, Bangsbo y Franks (2000), la
contribución relativa de la actividad anaeróbica en un partido es menor en
Los jóvenes tienen una menor
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jóvenes comparada con jugadores adultos debido al desarrollo tardío de las
vías metabólicas anaeróbicas. La capacidad anaeróbica en niños se refleja en
una menor producción de lactato durante el ejercicio corto de alta intensidad.
Durante la recuperación del ejercicio intenso, los niños y jóvenes exhiben
niveles menores de lactato sanguíneo y H+ que los adultos (Boisseau et al.,
2000). Esto implica que los atletas jóvenes necesitan periodos más cortos de
recuperación que los adultos, durante el entrenamiento de intervalos intensos.
Shephard (1999), indica que la capacidad anaeróbica aumenta
progresivamente durante la maduración hasta alcanzar la de los adultos
después de la adolescencia, por lo tanto la actividad glucolítica depende de la
edad.
4) Control de la temperatura corporal.
Pediatría (2000), los niños activos no se adaptan al calor tan bien como los
adultos debido a que:
corporal que hace que absorban calor más rápido a altas temperaturas
ambientales.
adultos durante la actividad física que incluya caminar o correr.
en adultos, lo que reduce la capacidad de disipar calor por medio de la
evaporación.
La adaptación de los adolescentes al calor es intermedia, se ubica entre la
de niños y adultos. Es necesario prevenir la deshidratación en jóvenes porque
ésta ocasiona un aumento mayor de la temperatura corporal a cualquier nivel
de deshidratación, afectando el rendimiento y arriesgando la salud. Por
ejemplo, 34 jugadores colapsaron por calor durante un torneo juvenil de fútbol
en Blaine, MN, cuando la temperatura del globo de bulbo húmedo excedió los
27.8 ºC (Kirkendall, 1993). Es claro que el nivel de hidratación de los
jugadores debe ser considerado seriamente para prevenir enfermedades por
calor durante entenamientos o competiciones (Rico-Sanz, 1998).
Según la Academia Americana de Los niños tienen una mayor relación de área de superficie a masa Los niños producen más calor metabólico por unidad de masa que los La capacidad de sudoración es considerablemente menor en niños que
Necesidades nutricionales de los futbolistas jóvenes
Las necesidades dietéticas generales de futbolistas jóvenes al parecer
son similares a las de futbolistas adultos, sin embargo existen algunas
diferencias de edad y maduración (Bar-Or y Unnithan, 1994).
El entrenamiento deportivo aumenta las demandas energéticas, así
como de carbohidratos, proteínas, minerales y vitaminas (particularmente los
nutrientes relacionados con el crecimiento: zinc, hierro, cobre, folato y calcio).
Clark (1994), establece que la dieta de entrenamiento debe incluir entre 55 y
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65% de la energía total en forma de carbohidratos, entre 12 y 15% de proteína
y menos del 30% de grasa.
1) Energía.
como peso, estatura, edad, sexo, nivel de actividad física, entre otros. En el
caso de los jóvenes, es necesario que satisfagan sus necesidades de energía
para alcanzar un crecimiento óptimo. El joven futbolista tiene el reto de
mantener un balance energético que le permita rendir durante entrenamientos y
torneos, esto no es sencillo pues las demandas energéticas del fútbol son
grandes. Además, los jóvenes pueden seleccionar algunos alimentos que son
fuente de energía (kilocalorías) únicamente y que no aportan otros nutrientes
importantes como proteínas, hierro, calcio y zinc.
Leblanc, Le Gall, Grandjean y Verger (2002), analizaron la dieta de
180 futbolistas con edades entre los 13 y 16 años y encontraron que la ingesta
de energía era insuficiente para atletas (2352 +/- 454 a 3395 +/- 396
kilocalorías diarias versus el rango recomendado entre 3819 y 5185
kilocalorías diarias). Su dieta estaba desequilibrada, con énfasis en comidas
grasosas (29.1 +/- 2.8 a 34.1 +/- 3.1% de la energía total vs. el 30% o menos
recomendado) y el detrimento de carbohidratos (48.5 +/- 4.3 a 56.6 +/- 3.1% de
la energía total vs. 55 a 60% recomendado).
En otro estudio, Rico-Sanz, Frontera, Molé, Rivera, Rivera-Brown y
Meredith (1998), evaluaron la dieta de ocho jugadores élite con una edad
promedio de 17 + 2 años. Su ingesta promedio de energía fue 3952 + 1071
kilocalorías, de las cuales 53.2 + 6.2% fueron carbohidratos, 32.4 + 4.0%
grasas y 14.4 + 2.3% proteínas.
Las necesidades de energía de los individuos dependen de factores
2) Carbohidratos.
requieren que los participantes ingieran una alimentación bien balanceada
particularmente rica en carbohidratos, ya que el agotamiento total de las
reservas de glucógeno se ha observado después de los partidos de fútbol. Se ha
registrado una mejoría en el rendimiento en carrera luego de la suplementación
con carbohidratos. Además para adecuar los carbohidratos, los jugadores
jóvenes que están en entrenamiento intenso requieren cantidades adecuadas de
calorías, proteína de alta calidad, vitaminas y minerales (Beltranena, 2002).
El consumo recomendado de carbohidratos usualmente se ha dictado en
porcentajes. Según Bowers y Fox (1998), los carbohidratos deben
proporcionar entre 55 y 60% del total de calorías diarias consumidas. Sin
embargo, el uso de proporciones en las recomendaciones dietéticas puede ser
confuso en términos de nutrición óptima (Dietistas de Canadá, Asociación
Dietética Americana y Colegio Americano de Medicina Deportiva, 2000). Por
ejemplo, una dieta que aporte entre 4000 y 5000 kilocalorías diarias con un
50% de la energía en forma de carbohidratos, contiene entre 500 y 600 gramos
de carbohidratos (o aproximadamente de 7 a 8 gramos por kilogramo de peso
corporal para un atleta de 70 kilogramos), lo cual es suficiente para mantener
Las demandas energéticas de entrenamiento y competición
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las reservas musculares de glucógeno día tras día. Por otra parte, una dieta de
menos de 2000 kilocalorías diarias con un 60% de la energía a partir de
carbohidratos, no aportará la cantidad de carbohidratos necesaria para
mantener reservas adecuadas de glucógeno.
Hargreaves (1994), recomienda que los carbohidratos aporten al menos el
55% del total de la energía diaria. Clark (1994), brinda recomendaciones tanto
en porcentajes (entre el 55 y el 65% del total de la energía diaria) como en
gramos de carbohidratos por kilogramo de peso (entre 7 y 10 gramos de
carbohidratos por kilogramo de peso corporal).
3) Grasa.
aumentadas durante el ejercicio extenuante, pero debe ser reducida para
aumentar el consumo de carbohidratos. No es necesaria la suplementación con
grasa porque existen reservas adecuadas de lípidos en el organismo
(Hargreaves, 1994). Maughan (2000), no recomienda una dieta alta en grasa
para niños debido al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y a la
hipótesis de fatiga central, en donde los niveles elevados de ácidos grasos
libres pueden promover la fatiga al aumentar los niveles de triptofano y
serotonina en el cerebro.
La ingesta de grasa ayuda a cubrir las demandas energéticas
4) Proteínas.
los futbolistas se podrían beneficiar de una ingesta proteica por encima de las
recomendaciones para mejorar su fuerza y proveer aminoácidos que sirvan de
sustrato para cualquier aumento en la oxidación de aminoácidos que pueda
ocurrir durante entrenamientos y competencias (Lemon, 1994).
La ingesta diaria recomendada de proteína para niños es mayor (por
kilogramo de masa corporal) en comparación con la de adultos (Bar-Or y
Unnithan, 1994). Una ingesta de 1.4-1.7 gramos de proteína por kilogramo de
peso corporal por día es adecuada para futbolistas (Lemon, 1994). Boisseau,
Le Creff, Loyens y Poortmans (2002), reportan un balance positivo de
nitrógeno con una ingesta proteica promedio de 1.57 g/kg/día en futbolistas
adolescentes. Cabe mencionar que los atletas jóvenes necesitan mantener un
balance positivo de nitrógeno para promover el crecimiento y desarrollo. Los
requerimientos de proteína pueden ser evaluados en adultos y niños estimando
el balance de nitrógeno a partir de mediciones de la ingesta diaria de proteínas
y de la tasa de excreción de nitrógeno.
El fútbol requiere tanto de fuerza como de resistencia. Por ende,
5) Micronutrientes.
encontraron consumos inadecuados de uno o varios micronutrientes. Es
recomendable satisfacer las recomendaciones de calcio durante la adolescencia
porque en esta etapa el calcio se incorpora rápidamente a los huesos,
aumentando la densidad ósea y previniendo la osteoporosis prematura
(Maughan, 2000). Además este mineral es necesario para la contracción
muscular.
En estudios realizados con jóvenes futbolistas se
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El hierro es otro nutriente importante para futbolistas jóvenes. Los
requerimientos de hierro aumentan tanto en varones como en mujeres; en
mujeres debido a la menarquia o primera menstruación y en varones debido al
aumento de masa muscular y volumen sanguíneo.
Boisseau et al (2002), analizaron la dieta de los 11 jugadores cuya edad
promedio era 15 años y encontraron consumos inadecuados de energía,
carbohidratos, fibra, zinc, calcio, magnesio, vitaminas A, B6 y D; los cuales no
satisfacían las recomendaciones para adolescentes del Nacional Research
Council Food and Nutrition Board (1989).
En el estudio de Le Blanc et al. (2002), la ingesta de calcio no cubrió la
recomendación diaria (1200 miligramos), mientras que la ingesta de hierro fue
satisfactoria en todos los grupos. Mientras que Rico-Sanz et al. (1998),
encontraron que todos los nutrientes, con excepción del calcio, satisfacían los
requerimientos diarios.
6) Fluidos.
especialmente si los partidos y entrenamientos se desarrollan en condiciones
cálidas. El objetivo de la ingesta de líquidos durante el ejercicio es evitar o
minimizar la deshidratación. La inclusión de carbohidratos en las bebidas
favorece el rendimiento al aportar energía durante el ejercicio. El consumo de
fluidos antes y durante el partido, proveerá agua para reducir el grado de
deshidratación y también puede proveer carbohidratos para suplementar las
limitadas reservas corporales de carbohidratos (Maughan et al., 1994).
La Academia Americana de Pediatría (2000), recomienda a los jóvenes
iniciar la actividad física bien hidratados y reforzar la hidratación durante el
ejercicio, esto implica aprovechar cualquier oportunidad durante los partidos
para ingerir líquidos.
Aragón (2000), sugiere que los jugadores aprovechen todas y cada una de
las oportunidades de hidratación durante los deportes de conjunto ya que éstas
tienden a ser restringidas, así como iniciar el juego euhidratados y contar con
botellas individuales debidamente marcadas para cada jugador, fácilmente
accesibles durante los recesos e interrupciones del juego, que además pueden
servir para un monitoreo continuo de la ingesta de líquidos de cada futbolista.
Para aumentar la palatabilidad del fluido, la bebida debe ser saborizada, de
acuerdo con la preferencia individual del niño (Bar-Or y Unnithan, 1994). Se
recomienda que un niño de 40 kg ingiera 150 mililitros de líquido cada 20
minutos, mientras que un adolescente de 60 kg, 250 mililitros cada 20 minutos
(AAP, 2000).
La hidratación influye en el rendimiento de los futbolistas,
Otros aspectos de interés
1) Educación nutricional.
preparación de los futbolistas jóvenes. Clark (1994), sugiere proporcionar
consejería nutricional personal, listas de alimentos fuente de carbohidratos y
La educación nutricional debe formar parte de la
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educación sobre etiquetas nutricionales como estrategias nutricionales simples
y rápidas que permitan guiar a los jugadores, entrenadores y familiares hacia la
selección adecuada de alimentos.
2) Alimentación de los jóvenes en el hogar.
nutricionales se han establecido para jugadores de fútbol, no se sabe si los
participantes jóvenes las completan en entrenamientos intensos y en periodo de
competencia. Los atletas jóvenes generalmente viven con sus familias donde
hay pocas oportunidades de elegir los alimentos y sus dietas pueden no ser las
óptimas para el entrenamiento y el rendimiento (Beltranena, 2002). En algunos
países existen centros de entrenamiento para jóvenes en donde es posible
implementar clases de educación nutricional para enseñarles hábitos
alimentarios adecuados. Leblanc et al., (2002), evaluaron la dieta de jugadores
jóvenes franceses, concentrados en el Centro Nacional de Entrenamiento en
Clairefontaine, Francia. Un muestra de jóvenes recibió un seguimiento de tres
años, durante los cuales mejoraron significativamente (p<0.05) su ingesta de
calcio y hierro (1021 +/- 197 y 12 +/- 2 mg/d en 1996, 1299 +/- 155 y 16 +/- 2
mg/d en 1997, y 1252 +/- 184 y 17 +/- 2 mg/d en 1998). El aumento en la
ingesta de micronutrientes pudo deberse a la adaptación fisiológica al
crecimiento y a los efectos positivos de cursos de nutrición dictados durante su
estadía en el Centro.
Aunque las recomendaciones
CONCLUSIONES
energía y nutrientes para alcanzar un crecimiento satisfactorio y rendir
en todas sus actividades diarias (estudio y deporte).
fútbol: 1) los jóvenes cuentan con menos reservas de glucógeno
muscular, 2) los jóvenes utilizan mayor cantidad de grasas como
fuente energética, 3) los jóvenes tienen una menor capacidad
anaeróbica y 4) la termorregulación en los jóvenes no es tan eficiente
como en los adultos.
requerimientos diarios de energía, seguido por carbohidratos,
proteínas, micronutrientes (zinc, hierro, cobre, folato, calcio) y
fluidos.
no es recomendable que consuman una dieta alta en grasas.
niños y adolescentes futbolistas.
ofrezcan a los jóvenes una alimentación adecuada que sustente la
actividad deportiva.
Los niños y adolescentes futbolistas deben cubrir sus necesidades de Existen cuatro diferencias claras entre jóvenes y adultos al practicar La prioridad nutricional de los futbolistas jóvenes es satisfacer los A pesar de que los jóvenes utilizan más grasas como fuente de energía, La educación nutricional debe ser parte de la formación integral de los La educación nutricional debe llegar también a las familias para que
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RECOMENDACIONES
Fomentar la implementación de programas de educación nutricional
dirigidos a jóvenes, familiares y entrenadores de escuelas y equipos de ligas
menores de fútbol. De esta manera se pueden transmitir los conceptos tratados
en este documento de una forma más accesible, simple y práctica.
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that the trainers, physical educators and parents know which are the special requirements to
practice this sport in a safe manner, specially the nutritional requirements. The present revision
includes generalities on the physiological demands of soccer, the differences between young
people and adults when making prolonged exercise, the necessities of energy, fluids, macro, and
micronutrients of the young soccer players, as well as the importance of nutritional education.
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